Фобический страх это, по сути, многоярусный страх. Помимо того, что страх всегда рисует человеку некую безвыходную ситуацию, например “замуровывание” в лифте, человек еще боится того, что он не сможет управлять реакциями своего организма в критической ситуации. Так, например, в страхе перед поездкой в метро помимо страха перед “замуровыванием” в тоннеле присутствует еще и страх перед потерей сознания после того, как поезд войдет в тоннель. Таким образом, фобический страх может быть назван страхом страхов. Человек боится того, что он не сможет справиться со своим страхом и погибнет.

Фобический страх постепенно увеличивает свою интенсивность и расширяет количество своих объектов («объект страха» - то, чего человек боится).

Человек, подверженный немотивированным страхам, склонен уходить от ситуаций, вызывающих страх, но данные ситуации как бы окружают его (“берут за горло”). Так, например, если ему страшно ездить в метро, то он старается пользоваться наземным транспортом, то есть, такой человек борется со страхом путем избегания ситуаций, который могут его вызвать. Но так как фобический страх способен воспроизводить себя в любых условиях, даже совершенно безопасных, то человек, бегущий от страха, постоянно находит его, куда бы он не убежал: пересев на автобус, он начинает бояться поездки в автобусе, пересев на такси, начинает бояться такси и т. д. Пока страх не загонит больного человека в угол.

Объекты страха постепенно становятся разнообразнее. К страху закрытых помещений может добавиться страх открытых пространств, страх острых предметов, суицидальный страх и пр.

Фобический страх включает в себя и страх сумасшествия. Характерно, что невозможность избавиться от страха порождает новый страх. Человек боится уже собственных психических реакций. Он понимает, что его страх становится неуправляемым. Перспектива видится ему ужасной. Ужас в буквальном смысле сковывает всю его деятельность. Не только внешний мир и собственные физиологические реакции являются человеку не управляемыми, но и собственная психика не контролируется им. Человек боится сойти с ума. Человек сходит с ума от страха сойти с ума.

Таким образом, у фобического страха появляется еще один источник. Помимо внешнего источника страха (быть “замурованным” в тоннеле) и страха перед неуправляемыми физиологическими реакциями (потеря сознания) к источникам фобического страха добавляется еще и страх сумасшествия.